Les Religions
Les Ethnies
Les Religions
Islam has reached the region by the end of the 8th century, penetrating
from the North to the South. It eventually became the dominant religion. It has profited
from the background of local religions.
Traditional Africa identified a unique or paramount God associated with
some other lesser deities, and believed in the immortality of the soul. Except the Joola
to some extent, Sénégambians did not place emphasis on cult objects. They preferred more
spiritual forms of adoration. If we add to that picture some common social features such
as polygamy, circumcision, community oriented political economy, etc., we can understand
how easily many Sénégalese have converted to Islam. Except the Joola, and the Serer, to
a lesser extent, 90% of the Sénégalese population are Muslims. That makes the view of a
mosque one of the most pervasive elements in the Sénégalese landscape. It allows also
for a more harmonious blending of original elements into a culture dominated by the Wolof.
Some 5% of the population is Roman Catholic, mainly in the Southwestern corner, in lower
Casamance. The cohabitation is remarkable, and it is not unusual to find both religions in
the same village or family. Sénégal was, for some 20 years, perhaps the only
overwhelmingly Muslim country to have a practising Catholic as President. Moreover, the
current President Abdou Diouf 
is Muslim but his wife is a practising Catholic.
Les Ethnies
Selon Cheikh Anta Diop, historien sénégalais, le berceau des
principales tribus du Sénégal et de la Gambie est l'Egypte. Pour asseoir cette théorie,
Cheik Anta Diop se base sur nombre d'indices archéologiques ou linguistiques et sur
diverses sources, de la tradition orale africaine aux écrits des Grecs ou des Arabes.
LES WOLOFS
Les Wolofs constituent le premier groupe ethnique du
Sénégal. ils constituent les cadres dans les villes. Dans les campagnes, ce sont des
cultivateurs d'arachides. On les rencontre dans les régions du Cap-Vert et de
Diourbel.Ils sont au nombre de 2.620.00 (1991) , soit 36% de la population sénégalaise.
Le wolof devenu la langue vernaculaire principale du Sénégal est parlé par près de 80
% de la population(Origine et organisation sociale des wolofs : voir l’Empire du
Dyolof)
LES LÉBOUS
Les Lébous sont des pêcheurs depuis des
générations. Leur concentration dans la région du Cap-Vert a une histoire : lassés par
le despotisme du roi du Cayor, ils firent sécession sous la conduite d'un de leurs chefs
Dial Diop. Ils se retranchèrent à l'extrémité de la presqu'île, derrière Thiaroye et
M'Bao, et repoussèrent toutes les attaques des forces du Cayor. En 1812, l'indépendance
des Lébou sétait reconnue.
LES PEULS
On trouve les Peuls, en particulier, près du cours
du Sénégal, mais ils se sont répandus à travers toute l'Afrique occidentale, où ils
sont appelés Foulas, Foulanis, Foulbés ou Poulos. En Gambie, ils sont nombreux dans la
haute vallée du fleuve.Les Peuls pourraient venir d'Afrique de l'Est, de Nubie ou
d'Ethiopie, ou de plus loin encore.Ils sont principalement des bergers nomades et
constituent 10,5% de la population(Histoire : voir le Royaume du Tekrour)
LES TOUCOULEURS
Les Toucouleurs sont comme leurs parents peuls, des
bergers. Ils occupent la rive gauche du fleuve Sénégal. Ils ont été parmi les premiers
à se convertir à l'islam.Ils sont au nombre de 661.500 (1991) , soit 9% de la population
sénégalaise.(Histoire : voir le Royaume du Tekrour)
LES SÉRÈRES
Les Sérères constituent le deuxième groupe
ethnique du Sénégal et de Gambie : 848.000 au Sénégal (1991) et 20.800 en Gambie
(1991) Ils sont concentrés dans les régions de Thiès et du Sine-Saloum, où ils vivent
dans les zones boisées et cultivent la terre.Ils sont nombreux à avoir embrassé la foi
chrétienne, encore que leur vie courante demeure marquée par la tradition animiste. Leur
cérémonie du pangal, au cours de laquelle ils vénèrent les âmes des ancêtres, est
une des fêtes animistes les plus pérennes.(Histoire et organisation sociale : voir le
Les Royaumes du Sine et du Saloum)
LES SARACOLÉS
Les Saracolés sont les fondateurs de l'Empire du
Ghana qui, au XIVe siècle, s'étendait de l'actuel Ghana jusqu'au Sénégal.Les
Saracolés sont remarqués par leur attirance aux voyages et par leur sens élevé de la
solidarité.
LES DIOLAS
Les Diolas se subdivisent en plusieurs sous-groupes
qui tous habitent la région de Casamance. Ils cultivent le riz et vivent dans les
régions forestières. Ils sont animistes. Les Diolas ont pu garder leur indépendance
malgré les attaques des Mandingues, et plus tard des Portugais et des Français.Ils
représentent 9% de la population.
Histoire et organisation sociale : La brève et étrange histoire du
Diola Djinabo Badji, dit Bigolo (l'Éléphant), c'es